Nº 9. La Web 3.0: los pilares de la Web ∞.∞ (v.β)

Puesto que despedí el año preguntando si en 2008 me encontraría con la Web 3.0, lo justo es comenzar el año nuevo con ella.

David Maniega nos pidió un doble trabajo: reflexionar acerca de la llamada Web 3.0 y, de paso, practicar la redacción de contenidos tomando como base el post de Hebe Bravo “La Web 3.0, añade significado”.

El siguiente texto es, pues, un resumen de aquél organizado bajo mi punto de vista, que espero que sirva para plasmar de forma sencilla qué es lo que se está cocinando en los hornos de la Web ∞.∞ (v.β).

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Cuando todavía no se ha incorporado el cambio de actitud que implica la Web 2.0, ya se habla de Web 3.0 como de una realidad inminente que promete transformar, no sólo nuestra experiencia web, sino toda nuestra cotidianidad pero, ¿qué es la Web 3.0?

El desarrollador Andrés Richero define así las diferentes fases de la Web:

• Web 1.0 - Personas conectándose a la Web.
• Web 2.0 - Personas conectándose a personas.
• Web 3.0 - Aplicaciones web conectándose a aplicaciones web.

Aunque se coincide en que esta última etapa añadirá significado a la web, ni existe consenso acerca de lo que significa Web 3.0 (término “abstracto”, según José Antonio del Moral) ni sobre cuáles son los caminos más apropiados para su desarrollo.

Salvador Pérez Crespo -Telefónica- considera que será una revolución si se logra una combinación efectiva entre la inclusión de contenido semántico en las páginas web y el uso de Inteligencia Artificial que saque partido de ella.

Como los avances en esta disciplina son demasiado lentos y dificultosos, la solución podría estar en la combinación de las técnicas de Inteligencia Artificial con el acceso a la capacidad humana de realizar tareas extremadamente complejas para un ordenador. Ejemplos de ello son Mechanical Turk de Amazon y Google Image Labeler.

En cualquier caso, el aumento de la interactividad y de la movilidad serán factores decisivos en esta nueva etapa de la web. Por ello, en torno a la definición de Web 3.0 comienzan a aparecer proyectos que tienden a una cada vez mayor y más eficiente incorporación de la web a la cotidianidad:

la Web 3.0 se concibe como un nivel a ser alcanzado en mayor o menor plazo, mientras que la Web Semántica es un proceso evolutivo en construcción permanente

a) Web 3D

Muchos la ven como una extensión de los mundos virtuales (Second Life o There.com). Se cree que en el futuro la web será una gran alternativa al mundo real donde se podrá recorrer el planeta a través de ella sin abandonar el escritorio.

b) La Web centrada en multimedia

Web que ofrecerá búsquedas por similitudes en la multimedia (imágenes, música y vídeos) con sólo mostrar al buscador el medio de referencia.

La compañía Polar Rose, entre otras, están trabajando en estos proyectos.

c) La Web permanente

La también llamada Web omnipresente (o pervasive web) es un concepto que se ha extendido a partir del pasaje de los PC a los teléfonos celulares y PDA. Es una web que está en todas partes, no sólo en el PC o celular sino en la ropa, joyas, automóviles, etc.

¿Es la Web Semántica sinónimo de Web 3.0?

No, aunque muchas veces estos términos son empleados como tales. Quizás la principal diferencia sea que la Web 3.0 se concibe como un nivel a ser alcanzado en mayor o menor plazo, mientras que la Web Semántica es un proceso evolutivo en construcción permanente, de forma que ya estamos inmersos en ella.

Berners-Lee señala que, quizás, debería haberla llamado ‘Web de los datos’, dado que la palabra semántica es utilizada para significar diferentes cosas.

Se trataría de una web capaz de interpretar e interconectar un número mayor de datos que, diseñada correctamente, podría asistir a la evolución del conocimiento humano, permitiendo su avance en infinidad de campos, como la investigación genética, el tratamiento farmacológico de enfermedades, etc.

Esta visión del Web semántico como substrato para la inteligencia colectiva fue tratada por Tom Gruber en la 5ª Conferencia Internacional de la Web Semántica, donde consideró que la idea popular que tiende a considerar la Web Semántica y la Web Social como dos mundos con ideologías alternativas y en oposición es falsa y absurda.

La implementación del modelo

La Web alcanzará su capacidad máxima, tal como anticipaban Berners-Lee y Eric Molinero, cuando se convierta en un ambiente donde los datos puedan ser compartidos y procesados tanto por las herramientas automatizadas como por la gente.

Así pues, el primer desafío de la Web Semántica es proporcionar una lengua que exprese los datos, unas reglas para razonar sobre éstos y, además, permitir que éstas sean exportadas sobre el Web. Para ello es necesaria la definición de estándares:

• URI (Uniform Resource Identifier): la base de la web semántica.
• XML (Extensible Markup Language): el fundamento sintáctico.
• RDF (Resource Description Framework): la descripción del recurso.
• OWL (Ontology Web Language): la función y relación de cada componente.

Establecidos los estándares, Berners-Lee cree que los nuevos desafíos deberán ser tratados en términos de utilidad y accesibilidad, por ello, el punto clave de la Web Semántica estará en su potencial para las nuevas aplicaciones de datos sobre el web y en la capacidad de generar búsquedas más precisas e “inteligentes”.

Algunos creen que eso será el fin de los grandes buscadores. Según Nicholas Carr, la Web 3.0 “convertirá en obsoletos a los buscadores de hoy”.

Sin embargo, Berners-Lee opina que el hecho de que se agregue algo no quiere decir que se esté sustituyendo. Del mismo modo, los motores de búsqueda podrán evolucionar y hacerse Web semántico-compatibles, en la medida en que los usuarios lo exijan.

Dificultades para su generalización

1. Complejidad: la sintaxis RDF/XML no es muy fácil de leer: Berners-Lee conviene en ello, aunque cree que no debería ser una complicación ya que al tratarse de sistemas de escritura de datos, la codificación semántica podrá ser totalmente automatizada.
   
   
2. Actitud: el desarrollo e implementación de la Web 3.0 (al igual que la Web 2.0) será en gran parte una cuestión de actitud.
   
   
3. Trabajo: exige una completa reanotación de la web, como indica Mª Jesús Lamarca. Por ello, otros investigadores están construyendo nuevos agentes para que puedan entender mejor la web tal como está hoy en día. Las páginas web ya tienen información semántica y estos agentes –microformatos- tratan de entenderla, como los humanos.
   
   
4. Compartición de información: Según Pérez Crespo, habrá una fuerte reacción de quienes ahora disponen de la información, que no querrán compartirla.
   
   
5. Spam semántico: la hará poco utilizable.
   
   
6. Uso de estándares semánticos y confiables: que las personas e instituciones los usen es algo prácticamente imposible, según Ricardo Baeza-Yates.
   
   
7. Privacidad: fuerte oposición entre sus defensores.
   

Algunos proyectos que anticipan el modelo de la Web 3.0

• RadarNetworks: busca explotar el contenido suministrado por los usuarios en las redes sociales.
• Proyecto KnowItAll: desarrollado en la Universidad de Washington y financiado por Google. Busca obtener y agregar información de usuarios de productos.
• Powerset y TextDigger: Trabajan en buscadores web semánticos basados en el proyecto académico open source WordNet.
• BlueOrganizer: construcción de agentes más inteligentes.
• Parakey: proyecto que persigue la idea de unificar el escritorio y la web, a partir de la creación de una especie de sistema operativo web.

Mis conclusiones

Es curioso cómo, cada vez que se hablan de evoluciones y cambios, éstos se centran en procesos y acciones y no en recursos y contenidos.

La web 3.0 intentará marcar más inteligentemente los contenidos para que sean más fácilmente recuperables (o que las máquinas sean más inteligentes y sepan marcar ellos mismos los contenidos), pero sobre los contenidos en sí mismos no se habla mucho.

Puede que la Web 3.0 cree metadatos perfectos que marquen los contenidos o agentes que entiendan perfectamente los metadatos de los contenidos, pero

¿nos ocupamos lo suficiente de pensar quién se ocupará de crear los contenidos perfectos?

¿Será la propia Web ∞.∞ (v.β) capaz de crearlos?

En ese caso sólo nos dedicaríamos a buscar y recuperar. Bueno, entonces puede que no hubiese mucha diferencia con nuestros hábitos actuales, ahora que pienso..